Yazar: Andrea Caiulo

Bu bazilika, papalık tarafından V. yüzyılda yürütülen klasikçilik yeniden doğuşu programı çerçevesinde yer almaktadır. Santa Maria Maggiore’nin kuruluşu efsaneye dayanmaktadır; bazilika, aynı zamanda “Liberiana Bazilikası” olarak da bilinir çünkü rivayete göre Papa Liberio, 5 Ağustos 358 gecesi gerçekleşen mucizevi bir kar yağışının ardından onu kurmuştur. Ertesi gün Papa, olayın gerçekleştiği yere giderek taze karın üzerine yeni tapınağın sınırlarını çizmiştir.

Bununla birlikte Santa Maria Maggiore, Papa III. Sixtus tarafından inşa ettirilmiştir; bu durum onu, bir imparator ya da onun çevresi tarafından kurulmamış ilk bazilika yapar. Bu seçim, Efes Konsili’nin ardından oluşan atmosferle bağlantılıdır; konsil, Nestorius’un sapkınlığını reddederek Meryem’i Tanrı’nın annesi olarak kabul etmişti. Bu nedenle bazilika, Santa Maria’ya ithaf edilmiştir. Başlangıçta bazilikanın önünde bir dört avlulu giriş (quadriportico) bulunmaktaydı. Günümüzde ise yalnızca cephenin önünde yer alan bölüm kalmıştır (bugün görülen cephe, Fuga’nın XVIII. yüzyılda yaptığı eserdir). Narteksi geçtikten sonra litürjik alana girilir; burası başlangıçta uzunlamasına bir plana sahipti ve Prokonesos mermerinden yapılmış 22 sütun ile üç nefe ayrılmıştı (klasiğe bir gönderme).

Bugün ise plan değişmiştir. Orta Çağ’da (XIII. yüzyıl) küçük bir transept eklenmiş, bu ekleme Torriti tarafından yapılan orijinal apsisin yıkılmasını gerektirmiştir; böylece apsis kemeri bir “zafer takı”na dönüşmüştür.

Klasisizmin en yüksek ifadesi ise mozaik süslemelerde görülür. Romanini şöyle yazar:
“Klasiğe dönüş artık Konstantinus ve sonrası döneme özgü romanitas’ın zaferi ya da aristokratik ve konsüler diptiğin auctoritas’ının yüceltilmesi değildir. Çok farklı bir yol izler, bilgili ve gerçekten öğretici bir yol, İncil’in ilanı için; bu ilan da Roma’da hâlâ tehditkâr biçimde putperest kalan, kültürlü aristokrasiye anlaşılır olması ölçüsünde romanlaştırılmış ve resmîleştirilmiştir.”

Kitzinger’in “modlar teorisi”nin burada da geçerli olduğu görülür. Orta Çağ’da estetik, faydaya tabidir: sanat hiçbir zaman kendi başına amaç değildir, her zaman bir mesaj taşır; bu durumda mesaj, evangelizasyondur. Bazilika, inancı öğrenmenin bir aracı haline gelir.

Santa Maria Maggiore ile birlikte, Konstantin dönemine özgü şaşırtıcı altın süslemeler terk edilir ve bunun yerine nef boyunca uzanan mozaik döngüsü benimsenir. Nef mozaikleri Eski Ahit sahnelerini tasvir eder (olağandışı bir durumdur, zira genellikle bir duvar Eski, diğeri Yeni Ahit’i gösterirdi). Bu sahneler, ikinci bir mimari düzeni andıran alçı çerçeveler içine yerleştirilmişti; fakat sonraki müdahaleler nedeniyle bu alçılar günümüze ulaşmamıştır. Nef sahneleri çoğunlukla iki kayıt halinde düzenlenmiştir ve natüralist bir çevreye sahiptir. Ustaların bu mozaikleri yapmak için hangi modellerden yararlandığı sorusu gündeme gelmiş ve yanıtın, o yıllarda Roma’da üretilen el yazması kodekslerde bulunduğu anlaşılmıştır.

Santa Maria Maggiore, genel bir klasik nostalji atmosferinden çok, V. yüzyılın başlarında hem laik hem de dini çevrelerce Roma’da yürütülen belirli bir kültürel operasyonun parçasıdır. Bu dönemde hem pagan hem de Hristiyan klasik eserleri yayımlanmıştır.

Bazı minyatürlü kodekslerle benzerlikler o denli çarpıcıdır ki, bazilikanın mozaiklerinin aslında bir kodeksin birebir aktarımı olduğu öne sürülmüştür. Ancak yapılan restorasyonlarda mozaik taşlarının döşenmesi için kullanılan hazırlık çizimlerinin bulunması, bu teoriyi çürütmüştür.

Özellikle Vatikan Virgilius’u (Georgica ve Aeneis’in yer aldığı V. yüzyıl başlarına ait bir kodeks) ile benzerlik dikkate değerdir. Bu minyatürler MÖ I. yüzyıl Roma resminden esinlenmiştir. Ancak Roma resimlerindekinden farklı olarak figürler artık serbest bir mekânda değil, kareciklerin içine hapsedilmiş ve anlatımı barındırmak yerine ona hizmet eden mekânlarda toplanmıştır. Tek tek mozaikler, girişe yakın panolarda daha canlı olan bir anlatı gerilimi sunar; bu gerilim, mevcut zafer takına yaklaşıldıkça giderek daha görkemli bir hal alır.

Zafer Takı Döngüsü

Zafer takı mozaikleri ilk bakışta neftekilerden belirgin şekilde farklı görünür. Bu nedenle, farklı bir tarihlendirme önerilmiştir. Ancak, üzerindeki Papa III. Sixtus’a ait ithaf yazısı sayesinde mozaiklerin onun döneminde yapıldığı kesindir.Bunların farklı ustalar tarafından yapılmış olabileceği de öne sürülmüştür; fakat el, kulak betimlemeleri, ışıklandırma kullanımı ve mozaiklerin işlenme tekniği gibi pek çok stil benzerliği, bu hipotezi de çürütmektedir.

Farklılığın nedeni yine “modlar teorisi”nde açıklanır: Zafer takı, Yeni Ahit sahnelerini özellikle İsa’nın doğumundan itibaren ilahi doğasını vurgulayan sahneleri betimlemelidir. Bu bağlamda Meryem, Tanrı’nın annesidir. Daha kutsal bir atmosfer arayışı (nef sahnelerindeki dinamizmin azaltılmasında da görülür) iki döngü arasındaki farkı açıklar.

Tak üzerindeki atmosfer eteriktir; altın zemin ve figürlerin daha kutsal, durağan pozları bu etkiyi güçlendirir.Tak mozaiklerinin bir başka özelliği ise sahnelerin apokrif İncillerden alınmış olmasıdır. Bu sahneler özellikle tercih edilmiştir çünkü İsa’nın çocukluğu hakkında daha fazla bilgi sunmaktadır.